从日本遭遇的大规模、灾难性地震到令人意外的东海岸地震，2011年是地震频发的一年。

即将迈入新的一年，人们谈论着古老的玛雅人预言的世界末日，关于将发生大规模自然灾害的猜测甚嚣尘上。我们今年经历的所有毁灭性地震暗示着2012年将会发生更多此类灾难吗？据新研究，简短的答案是：不会。

近年来，许多大地震在全球发生，从今年影响日本的毁灭性的里氏9级地震到去年智利发生的8.8级地震，再到2004年印度洋发生的9级地震。这些引发了人们的担忧，担心此类大规模地震也许会呈上升趋势，甚至也许会一个引发又一个。

在新研究中，地震学家分析了超过一个世纪的地震记录，看我们是否也许将步入大地震的新时期。总体而言，发生大地震的风险看似没有增加。

研究人员的确发现，自2004年以来，全球发生8.0级及以上的大地震的概率达到了历史新高。

该研究作者、地震学家彼特·希勒说：“近来在全球发生大地震活动的概率高于平均水平，这很可能是随机的，不代表在近来尚未发生大地震的地区发生大地震的风险增加了。”希勒是加利福尼亚大学斯克里普斯海洋学研究所的研究人员。

近年来发生级别稍小、在7.0到8.0级之间、但威力仍然很大的地震的概率接近历史平均水平。研究人员暗示说，近来频发的大地震只是随机的峰值，未呈增加趋势。

科学家的确指出，尽管近来发生大地震的风险没有增加，但这并不意味着发生风险很小或应该忽略不计。希勒说：“尤其是在已知的潜在的震区，比如加利福尼亚。”

至于世界是否会在2012年发生大地震，希勒说：“大地震几乎每年发生。从科学角度看，2012年没有什么特别的。”

希勒及其同事菲利普·斯塔克于2011年12月19日在《国家科学院学报》网站上发表了详细的研究结果。