这次地震,历次出版的《中国地震目录》均定为6—7级,是陕西省乃至中国历史上对震害描述最早的地震之一,《诗经·小雅·节南山之什》中也描述了这次地震:“烨烨震电,不宁不令。百川沸腾,山冢崒崩。高岸为谷,深谷为陵。哀今之人,胡撍莫惩”。可以推测这次地震震级不低,震害相当大,给当时的西周统治者造成极大的威胁。
将这次地震震中定在岐山,是因“三川竭,岐山崩”西周都城镐京,遗址在今西安市西南郊斗门镇一带,而岐山在今岐山县东北,泾、渭二水发育于甘肃境内,汇交于高陵县境;洛河源于陕北黄土高原,与渭河在朝邑一带汇交后流入黄河。地震当时三川及岐山皆属西周境内。
1980年陕西省地震局综合队雷姚琪等人曾对此提出质疑,认为“该次大震震中应在泾洛渭下游,很可能是在西安或华县两个大震集中地点附近",1985年苏刚等人认为标定的公元前780年岐山发生的6—7级地震震中区,“看不出有深部构造背景,所以岐山地震不会大于6级”。