陕西省位于中国南北地质衔接与东西地质转变的枢纽区,大地构造比较复杂。地壳分异明显,构造形变强烈,新构造活动活跃。在大地构造区划上,陕西包含了华北准地台的西南部、秦岭褶皱系的中部、扬子准地台北部边缘及松潘-甘孜褶皱系的东北角。根据新构造运动单元划分,陕西省主要涉及鄂尔多斯地块弱隆起区、渭河盆地差异沉降区、豫西断块隆起区、秦岭隆起区、龙门山隆起区、扬子地台北缘过渡带六个新构造活动单元。
鄂尔多斯地块弱隆起区 鄂尔多斯地块在中生代时期是一大型内陆凹陷盆地,晚白垩世至早第三纪地块大面积缓慢隆升,遭受剥蚀和夷平,普遍缺失沉积。晚第三纪的中新世晚期,地块在不断隆升的同时,地势由原来的东南向西北倾斜变为西北翘起,向东南倾俯,开始了由西北向东南的面状掀斜运动。上新世时期,长城以南地块广泛接受了土状沉积,即三趾马红色黏土层。进入第四纪,鄂尔多斯地块仍然大面积地均匀掀斜抬升,并广泛接受风积黄土的连续堆积,地面遭受强烈的侵蚀切割。经历第四纪期间多次的黄土堆积-侵蚀轮回,最后形成今日千沟万壑、支离破碎的黄土塬、梁、峁,为一典型的黄土高原地貌。鄂尔多斯地块(包括渭北地区)中,新生代地层变形不明显,活动断裂不发育,地震活动水平较低。根据现有的资料,在地块内部曾发生过几次中等强度的地震,但没有6.0级和6.0级以上地震活动的记录。整个块体仍保持完整性和稳定性,是一新构造运动不甚活跃的地区。
渭河盆地差异沉降区 渭河盆地差异沉降区主要包括渭河、运城和灵宝三个断隆盆地。总体上呈近东西向分布,向东渐转为北东东向,与山西断陷带相接;西端与祁连褶皱系东南弧形断裂束相连。渭河断陷带活动断层十分发育,在断陷带的两侧和内部发育了许多活动性正断层与阶状正断层。由于受秦岭北缘断裂带、华山山前断裂带等相关阶状正断层正倾滑运动的控制,断陷带自始新世以来演化过程主要表现为大幅度的沉陷和横向扩张,并接受了7000m以上河湖相堆积物,在其内部产生了一系列向南掀斜的断块差异运动。断陷带南深北浅,新地质时期垂直差异运动十分强烈,新构造运动具有明显的继承性和差异性,在纵向和横向上表现了极大的不对称性。渭河断陷带是十分活跃的构造单元,也是历史强地震活动区。1556年华县8¼级地震发生在其南缘。除此之外,还发生了公元前780年岐山≥7级地震、793年潼关西6级地震、1487年临潼咸阳一带6¼级地震、1501年朝邑7级地震、1568年西安东北6¾级地震、1704年陇县6级地震以及多次5-5.9级地震。1970年有仪器记录以来,在陇县、宝鸡、临潼一带多次发生了3、4级地震。
豫西断块隆起区 豫西断块隆起区位于关中东部和河南省西部,主要包括华山及其以南、洛南以北、蓝田以东的地区,其北缘为华山山前断裂,南界为铁炉子断裂。豫西断隆自中生代以来持续隆起,内部仅发育有石门第三系小盆地。根据吴中海等(2003)对华山岩体研究,8百万年以来隆升速率为0.18-0.23mm/a。另外,据薛祥煦等(2004)对秦岭北坡南张坪溶洞群研究结果,3万年以来,该区隆升速率为0.28-0.19mm/a。
秦岭隆起区 秦岭隆起区以秦岭山脉为主体,走向近东西,北陡南缓,海拔1500-3767m。受区域性断裂新活动的影响,在山地大面积隆升的同时,局部地区相对下降,形成断陷盆地。古近纪和新近纪形成洛南、商丹、山阳等断裂盆地。在秦岭山地内反映强烈垂直差异运动的夷平面、阶地、峡谷等现象十分发育,第四纪隆起、断层陡崖多见;断裂构造发育,以NEE和NWW走向为主,大多数断裂的最新活动时代是早、中更新世。秦岭隆起区以唐藏断裂带为界分为北秦岭强烈隆起区和南秦岭隆起区。秦岭隆起区地震活动不强烈,仅发生过788年安康6½级地震和多次5.0-5.9级地震。1970年有仪器记录以来,秦岭隆起区地震强度不高,发生过数次3、4级地震,但分布较为分散。
龙门山隆起区 龙门山隆起区位于青藏高原东北缘强烈隆起区的东北部,为强隆起区,是地质史上相对活跃的块体,内部断裂规模巨大,活动性强烈,地震活动频度高、震级大,属于强地震活动构造单元。2008年四川汶川8.0级地震后,其余震由西南向东北迁移,形成斜切龙门山的余震带,最大余震为四川青川6.4级。
扬子地台北缘过渡带 陕西省涉及华南断块差异隆起区扬子地台北部的一小部分,即扬子地台北缘过渡带。该台缘过渡带主要为大巴山山地,由一系列平行的褶皱带组成,是早古生代的台缘凹陷带,生成于海西运动,在燕山运动中全面褶皱,形成台缘褶皱带,喜山运动以来持续隆起。山地海拔高度一般在1000-1200m,山脊多在2000m左右,个别山峰可达2500m以上。该区地震活动弱,曾发生1632年湖北竹溪5级地震,1823年镇巴5½级地震。1970年有仪器记录以来,3、4级地震零星发生。