1.地震预报三要素
       预测未来地震发生的时间、地点和震级，合称为地震预报三要素。一个完整的地震预报（主要指短临地震预报），必须包括三要素，同时还应当包括对震害的预测。
　   2.地震预报分类
　  地震长期预报——指对未来l0年内可能发生破坏性地震的地域的预报。
      地震中期预报——指对未来一二年内可能发生破坏性地震的地域和强度的预报。
      地震短期预报――指对3个月内将要发生地震的时间、地点、震级的预报。
      临震预报——指对10日内将要发生地震的时间、地点、震级的预报。
      震后地震趋势判定(震后地震趋势预报)——指对社会产生影响的地震发生后，对受其影响地区近期内地震活动形势的分析结果，包括对震后不会再发生破坏性地震的无震预报，也包括对震后强余震或更大地震的预报。
        人们还常常将地震长期预报和地震中期预报合称为中长期预报，将地震短期预报与地震临震预报合称为短临预报。
        3.地震预报是怎样作出来的
       地震预报难度大，社会影响面广。根据国务院1998年12月17日颁发的《地震预报管理条例》规定，作出地震预报要经过以下阶段：
       (1)地震预报的形成
       各级地震部门从事地震预报的科技人员，将收集到的地震观测资料和各种微观、宏观异常变化，进行分析和研究，并召开地震震情会商会，在此基础上，提出地震预测意见。另外，别的单位或个人，也可根据观测资料和研究结果，向所在地的地震部门提出地震预测意见的书面报告。这些预测意见都汇集到中国地震局或省地震局后，再由他们组织召开全国或省级地震震情会商会．对各种地震预测意见和与地震有关的异常现象进行综合分析研究，最后形成地震预报意见。

      (2)地震预报意见的评审
         地震预报意见提出后，由中国地震局或省地震局，分别组织有关专家，对地震预报意见的科学性、可能性、地震预报的发布形式以及发布后可能产生的社会、经济影响等进行评审。对评审后的结果，根据权限，分别报告国务院或省级人民政府。在紧急情况下。省地震局根据明显临震异常形成的临震预报意见。可以不经评审，直接报省人民政府，并报中国地震局。经评审后的地震预报意见，由政府决定后再由政府向社会统一发布。
       这里要强调的是，任何单位和个人不得向社会散布地震预报意见及其评审结果，否则要追求法律责任。
       4.地震预报实行统一发布制度
       地震预报是人民群众关心的敏感问题，如果处置不当，会引起社会动荡不安，造成损失。因此，《中华人民共和国防震减灾法》明确规定：“国家对地震预报实行统一发布制度”。
       (1)全国性的地震长期预报和地震中期预报，由国务院发布；
       (2)省、自治区、自辖市行政区域内的地震长期预报、地震中期预报、地震短期预报和临震预报，由省、自治区、直辖市人民政府发布；
       (3)已经发布地震短临预报的地区，如果发现明显临震异常，在紧急情况下，当地市、县人民政府可以发布4８小时之内的临震预报；
       (4)关于震后地震趋势判定的公告。普遍有感地震和破坏性地震的震后地震趋势判定，由有关县级以上地方人民政府负责管理地震工作的机构（地震局，地震办公室等)向本级人民政府报告，并可适时向社会公告；严重破坏性地震发生后的震后趋势判定，由省级地震机构向本级人民政府报告，并可适时向社会公告；中国地震局根据社会的需要，也可以适时向社会公告震后地震趋势判定。
       应当特别强调的是，其它任何单位和个人，包括地震专家在内，都无权向社会公开发布地震预报。
       5.地震预报的现状和水平
       地震预报是十分复杂的世界性科学难题，人类开始正式进行地震预报的探索，还仅仅是30多年前的事。现在我们对地震孕育发生的原理和规律已经有所认识，但还没有完全认识；我们已经能够对某些类型的地震作出一定程度的预报，但还不能对所有的地震都作出准确的预报；我们所作出的中长期预报已经有一定的可信度，但短临预报的成功率还相对较低。
        1975年2月，我们成功地预报了辽宁海城7．3级地震，拯救了成千上万人的生命，对1976年松潘一平武间的7．2级震群，1976年盐源一宁蒗间的6．7级震群，以及1998年宁蒗6．1级地震等．我们也都作过不同程度的预报，取得了比较好的社会效益。但是，1976年的唐山7．8级大地震和其它不少破坏性地震，我们却没有作出预报。目前，包括像美国、日本等发达国家在内，地震预报仍然处于探索阶段，地震预报还远远没有做到像天气预报那样准确。