清正廉明 刚直不阿

——北宋刑部尚书郭知章

    郭知章，今吉安市遂川县于田镇城溪村岭上人。唐朝汾阳王郭子仪第十一世孙。他自细聪慧好学，博览群书，熟读经史。1065年，二十五岁的郭知章进士及第，开始了他的官宦生涯。

    一、为官清廉

    郭知章踏入仕途之初，曾任广西刘彝的幕府，接着任江西会昌、浮梁、分宁知县。后又提升为海州、濮州知州。时值宋神宗统治时期，北宋面临严重的危机。为富强强兵，缓和阶级矛盾，挽救封建统治的危机，1069年，王安石开始变法，触犯了大地主大官僚的利益，遭到以司马光为首的保守派的反对。在统治集团内部矛盾十分复杂尖锐的情况下，作为地方官吏的郭知章，认为新法的措施特别是募役法的推行可限制豪强地主势力，保证农民的生产时间，增加政府的财政收入，对新法采取支持的态度。他以百姓为重，清正廉明，不避权贵，对贪赃枉法的大官僚进行打击，毫不手软，使所在州县府库充盈，百姓安居乐业。史称他“历宰数邑，俱有政绩”，“决事清明，不挠于大吏”，“所至民爱重之”。在北宋官场十分腐败的环境里，郭知章能洁身自好，成为一位深受百姓爱戴的清官，是十分难能可贵的。

    二、刚直不阿

    北宋官场上的人际关系是十分微妙的。郭知章一生清正廉洁，反对结党营私。早在他踏入仕途不久，有人推荐他担任御史，掌权的中丞刘挚要郭知章去拜见他。目的很明显，守旧派刘挚就是要借提拔郭知章之机，让他感恩戴德，站在守旧派一边去攻击以王安石为首的变法派。郭知章认为自己不能做“呈身御史”而拒绝拜见刘挚。后来，保守派失势，变法派人物章淳、曾布、蔡卞重新上台。他们又把保守派“元

     佑旧臣”赶出朝廷，流放岭南。奉命出使广西的董必对贬往岭南的“元佑旧臣”横加迫害。蔡卞为发展自己的势力，推荐秉性险恶的董必担任工部员外郎。郭知章顶住权臣蔡卞等人的压力，反对提升董必，并拒绝草拟任命董必的诏书，得到正直的朝臣的支持。由于郭知章刚直不阿，掌权的大官僚把他视为眼中钉，郭知章又被赶出朝廷，贬为和州知州。

     三、秉公执法

     宋徽宗继位后，郭知章被重新起用，官至刑部尚书、开封知府、翰林学士、显谟阁直学士，赐三品爵，食邑九百户。此时的郭知章成为北宋都城的最高行政长官和朝廷执掌刑罚大权的重臣。虽然达到了他一生仕途的顶峰，但他仍然“清醒匪懈”，忠于职守，办案极为谨慎而公正。史称他“旋居秋官，惠及刑狱”。他秉公办案，虽然在一定程度上减少或避免了冤假错案，但又不可避免地要触犯大地主大官僚的利益，遭到他们的反对。为此，郭知章被贬知虔州，后又改知青州。由于老年多病，郭知章便辞归故里，不久病故。

    郭知章为官清廉、秉公执法的事迹，清正廉明、刚直不阿的品格，在家乡广为传颂，成为留给后人的一份宝贵遗产。